民间有“骨头不好难长寿”的说法，说明骨骼健康十分重要。近期，香港大学李嘉诚医学院和香港理工大学在《柳叶刀》上发表的一项新研究发现，骨量减少和骨质疏松不仅容易诱发骨折，还会增加感染和败血症的风险。
　　过去诸多科学证据表明，骨骼新陈代谢和免疫系统之间存在相互作用，但骨骼健康与感染风险之间的关系仍然未知。为此，上述研究人员从1995年起开展调查研究，直到2020年底，从9449名香港居民中筛选出5717名符合条件的参试者（4072名女性，1645名男性），研究了3个部位（腰椎、股骨颈和全髋关节）的骨密度与常见感染（肺炎、尿路感染、皮肤感染）、败血症的关系。
　　研究期间，上述4种疾病的发病率分别为每1000人年7.77例、5.43例、3.29例和2.74例；男性肺炎、皮肤感染和败血症的发病率高于女性，而女性尿路感染发病率更高；排除有骨质疏松性骨折病史的参试者后，腰椎、股骨颈、全髋关节的骨密度与感染、败血症风险显著相关；与正常参试者相比，任何部位发生骨质疏松的参试者，肺炎风险增39%，尿路感染风险增38%，皮肤感染风险增60%；股骨颈、全髋关节的骨质疏松与常见感染、败血症的风险增加显著相关，而腰椎骨质疏松仅与皮肤感染风险增加显著相关。研究人员解释，腰椎骨密度对治疗和激素变化等更敏感，全髋关节骨密度更能反映骨骼健康状况。
　　目前，骨密度下降导致感染风险增加的机制尚不清楚，可能和骨代谢有关。成骨细胞（负责骨基质的合成、分泌和矿化）分泌的白介素7对淋巴细胞很重要，还有一些分泌因子可能参与免疫反应，并有抑制细菌生长的作用；破骨细胞（当聚集到一定数量时会令局部的骨质脱钙溶解，破坏骨组织）分泌的炎性因子，可能对免疫调节有负向作用，增加感染风险。当成骨细胞生成骨质的速度，慢于破骨细胞的破坏速度，就会造成骨质疏松。这类患者成骨细胞功能减弱，破骨细胞功能相对增强，就可能导致抗感染能力下降。临床上，骨质疏松性骨折后的感染风险会增加，特别是髋部骨折导致患者长期卧床、活动能力丧失，更容易患肺炎、泌尿系感染、压疮等。此外，髋部骨折患者一年内的致残致死率非常高，也和感染风险增加有一定关系。 （张健）