在很多人眼中，物理学博士的生活大概就是实验室、文献和数据的循环往复。但周航不一样。他既是能在学术会议上作报告的青年学者，也是在街舞赛场上肆意张扬的热情舞者。这位来自中国科学院合肥物质科学研究院固体所、凝聚态物理专业的2022级博士生，正用一种不设限的方式，书写着属于这一代青年科技工作者的成长答卷。
　　光，是自然界最擅长“表达”的存在。它落在不同材料上，会以反射、吸收、发光等不同方式作出回应。而在反铁磁材料中，光还有一种鲜为人知的回应方式——它不在材料内部发生，而是悄悄聚集在表面。发现这一现象并为其建立理论解释的，正是中国科学院合肥物质科学研究院的青年科研工作者周航。作为凝聚态物理专业博士研究生，他主要聚焦二维多铁材料中的光学响应行为，近年来在反铁磁非线性光学、二维多铁材料等方向取得一系列进展，多篇会议论文被国际重要学术会议录用，并参与获得计算机软件著作权登记。
　　让非线性光学响应“浮”在表面
　　在反铁磁材料中，非线性光学响应像一层薄薄的“光皮肤”，只长在材料表面。这个听起来有些反直觉的结论，正是周航一作论文的核心发现。
　　传统观点认为，非线性光学响应往往是原子集体行为的体现，就像整个合唱团一起发声。但周航与合作者发现，在反铁磁材料中，这种响应具有显著的“趋肤性”——主要产生于材料表面，而非内部。原因在于，反铁磁材料整体虽然打破了中心反演对称性，其体内却仍保持着这种对称性，因此响应信号仅局域在表面。
　　这一理论发现的意义在于，它可以大幅降低光电器件的制备难度：既然响应只集中在表面，器件只需在表面区域构建即可，不必在体材料中精雕细琢。相关成果发表于SCI一区top期刊。对于一名青年科研工作者来说，这项工作体现了他从对称性出发、在基础物理中寻找新效应的研究思路。
　　在另一项工作中，周航作为第二作者参与了二维层间滑移多铁材料的研究。层间滑移会改变材料的对称性，进而改变其光学响应，形成可识别的“光学指纹”。这项研究发表于SCI二区期刊，为实验上识别和表征这类二维多铁材料提供了理论参考。
　　二维多铁材料是当前凝聚态物理与材料科学交叉领域的热点之一。周航在学术发言中曾提到，材料科学有一条核心准则：结构决定物性。晶体材料要产生特定性质，往往需要对应的对称性被打破。从对称性出发，可以主动设计满足需求的材料体系；反过来，也可以借助对称性发现全新的物理现象。他的两项代表性工作，正是这一思路的体现。
 　 把理论做成“趁手”的工具
　　科研不止于论文。周航先后参加中国物理学会2024秋季学术会议、第三届低维量子材料与同步辐射表征青年学者研讨会、“CPS青年学术平台”之第七届自旋量子态调控科技论坛。其中，在第七届自旋量子态调控科技论坛上，他的稿件被选为墙报展示，与同行交流研究进展。
　　他还作为第三著作权人，参与了“瓦尼尔响应函数软件V1.0”的开发。对周航而言，理论工作不仅要“有趣”，更要“有用”——为实验研究者提供清晰可行的方向，为现象背后的机理提供可靠解释，为新材料、新器件的设计提供理论基础。
　　科研之外，周航担任科学岛舞蹈队副队长、舞蹈协会副会长，参与组织文体活动。实验、计算、会议、墙报、舞蹈队训练……他的生活并不单调。这种节奏，也让他在面对漫长科研周期时多了一份耐心与韧性。“作为青年科技工作者，我们既要有仰望星空、勇攀世界科学高峰的志向，也要有脚踏实地、把根扎深的情怀。”周航说。从反铁磁材料表面的非线性光学响应，到二维多铁材料的光学指纹，再到会议交流与软件工具开发，这位青年科研工作者正在用自己的方式，在对称性破缺的微观世界里寻找新物理，也为未来的技术变革播下种子。
　　（全媒体记者 黄文静）