流感病毒最大的特点是“善变”，尤其是甲型流感，其表面蛋白如血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）不断发生“抗原漂移”，导致病毒株频繁更新。尽管一次感染后人体会产生针对该毒株的抗体，但这种保护力并不意味着对未来所有流感病毒的免疫。
　　研究发现，感染某一毒株后，血清中针对该株的抑制抗体（HI抗体）水平会随着时间衰减，且对抗原变异后的毒株保护效果显著下降。
　　更重要的是，免疫记忆会受到“首次印记”效应的影响。研究表明，一个人首次接触流感病毒的年龄和病毒亚型，会对其终身免疫谱产生深远影响。
　　例如，在童年时期首次暴露于某个特定H1N1株的人，往往对该株及其近亲具有更强的免疫反应；但对抗其他类型流感病毒时却不一定有效。这说明即使曾经得过流感，也只是对当时的毒株形成了一定免疫，难以应对未来的新变种。
　　还有研究指出，自然感染确实比疫苗更能激发广泛的抗体反应，并可增强后续疫苗的免疫效果，这种“免疫印记”可能持续多年，甚至增强对抗原漂移株的交叉保护力，但这种效应因个体而异，并不能替代每年的疫苗接种。
　　因此，“得一次就终身免疫”在流感面前并不成立。流感不是水痘，它没有一个恒定的病毒株。每年的疫苗接种，正是基于对流行毒株的预测更新。即便曾经感染过，也不能掉以轻心，预防流感，最可靠的方式依然是每年接种疫苗，保持警惕。 （蒋永源）